In den CO2-Fußabdruck gehen jetzt auch die Emissionen aus der Holzverbrennung ein. (Bild: Colin Behrens/​Pixabay)

Zu einem politischen Herbstfeuer entwickelt sich gerade ein wissenschaftlicher Dissens. Ausgehend von Youtube-Videos hat die Bundestagsfraktion der Union eine Anfrage an die Bundesregierung eingereicht. Die Kritiker greifen das Umweltbundesamt und einen seiner Mitarbeiter an.

Inhaltlich geht es um den Kohlendioxid-Rechner des Umweltbundesamtes, einer nachgeordneten Behörde des momentan von den Grünen geführten Bundesumweltministeriums.

Im CO2-Rechner können Bürgerinnen und Bürger freiwillig unter anderem eingeben, wie sie wohnen, mobil sind, sich ernähren – und erfahren dann, wie viel klimaschädliches Kohlendioxid sie verursachen. Irgendwelche Verpflichtungen erwachsen daraus nicht.

Im vergangenen März hat das UBA eine kleine Veränderung der Berechnung des CO2-Fußabdrucks der Privathaushalte vorgenommen. Die Kohlendioxid-Emissionen von Gebäudeheizungen, die Holz verbrennen, werden seitdem ausgewiesen.

Vorher war das nicht der Fall. So muss man sich nun damit auseinandersetzen, dass eine Tonne Buchenscheite oder Holzpellets etwa 1,7 Tonnen klimaschädliches CO2 verursacht.

Dafür wird das UBA von einigen Wissenschaftlern kritisiert. Deren grundsätzliches Argument: Das Verbrennen von Holz sei klimaneutral, weil nur so viel CO2 frei werde, wie der Baum während seines Wachstums gebunden hat.

Scharfe Kritik von rechts

Darauf antwortet das UBA unter anderem: Wenn man das Holz nicht verbrenne, sondern damit beispielsweise Häuser baue, fielen die Emissionen geringer aus – das CO2 bleibe länger gebunden. Der Ausweis des CO2-Ausstoßes beim Verbrennen sei also nützlich, um verschiedene Nutzungen des "wertvollen Rohstoffs Holz" gegeneinander abzuwägen.

Diese Fachdebatte hat inzwischen hochgedreht und dabei an Schärfe zugenommen. Stark beteiligt ist Andreas Schulte, ein emeritierter Professor für Forstökologie. In Videos auf dem Internetportal Youtube zieht er gegen "staatlich verordnete Ideologie" und "pandemischen Alarmismus" zu Felde.

Schulte warnt ausdrücklich vor dem CO2-Rechner des UBA. Die Behörde solle sich "mehr Mühe geben, wenn sie die Öffentlichkeit verarschen" wolle. Schulte firmiert als geschäftsführender Gesellschafter der Silvavest GmbH, eines Beratungsunternehmens für Wald-Investitionen.

Aufgenommen wurden seine Anregungen unter anderem von dem rechtslastigen Internetportal Achse des Guten sowie der AfD und den Unionsparteien. Mittlerweile hat sich das Thema stark ausgeweitet. CDU und CSU zielen jetzt auf "Interessenkonflikte" und den Verdacht persönlicher Bereicherung im Umkreis des CO2-Rechners.

Denn das Umweltbundesamt hat nach eigenen Angaben eine private Firma, die gemeinnützige GmbH Klimaktiv "mit dem Betrieb des UBA-CO2-Rechners beauftragt". Gegen Bezahlung durch das UBA läuft eine kleinere Variante des Programms auf dem Server von Klimaktiv.

"Es liegt kein Interessenkonflikt vor"

In einer weiteren Kooperation mit dem gemeinnützigen Verein "3 fürs Klima" wird dort zusätzlich eine größere Variante des Rechners angeboten, die langfristige Verhaltensänderungen von Privathaushalten abbilden soll.

Michael Bilharz, Vorstandssprecher von "3 fürs Klima", ist gleichzeitig beim Umweltbundesamt beschäftigt. Die Behörde schreibt: "Seit 2008 arbeitet er zu Fragen eines nachhaltigen Konsums. Er betreut als wissenschaftlicher Referent unter anderem den UBA-CO2-Rechner."

Diese Personalunion hat viele Fragen ausgelöst. Bilharz antwortet unter anderem so: "Als zuständiger Mitarbeiter" des UBA "bin ich in Vergabeprozesse zum CO2-Rechner involviert, ohne allerdings Entscheidungsbefugnis zu besitzen."

Das Amt erklärt, der Verein werde für die Kooperation nicht bezahlt. Er erledige seine Arbeit für den Verein ehrenamtlich, fügt Bilharz hinzu.

 

Außerdem thematisiert die Union die Spenden, die der Verein erhält. Dieser sammelt auch Geld, um Klimaschutzprojekte zu fördern. Dient der im CO2-Rechner ermittelte Fußabdruck also dazu, den Nutzern ein schlechtes Gewissen zu machen und das Spendenaufkommen hochzutreiben? Das will die Opposition wissen.

Bilharz dazu: 2023 habe man im Zusammenhang mit dem Rechner 250 Euro an Spenden eingenommen – ein Prozent des gesamten Spendenaufkommens, das im Wesentlichen die Mitglieder selbst generierten.

"Es liegt kein Interessenkonflikt vor", fasst das Umweltamt zusammen, und die Kooperation mit "3 fürs Klima" sei "sinnvoll". Trotzdem haben die Angriffe Wirkung erzielt. Das UBA hat die Verlinkung von seiner Seite zu dem Verein inzwischen gelöscht.